在宅ワークの気分転換にカフェへ行き、備え付けのフリーWi-Fiにつないで仕事をする。一人暮らしだと、家にこもりきりにならないためにこういう使い方をする人も多いと思います。ただ、無料で誰でも使えるWi-Fiは、その手軽さの裏で通信をのぞき見されるリスクもあります。
そこで対策として登場するのがVPN（ブイピーエヌ）という、通信を暗号化して守る仕組みです。名前は聞いたことがあっても、何をしているのか、本当に安全なのかはよく分からない人が多いはず。この記事では、VPNとは何か、フリーWi-Fiで安全に使う方法、そして安さにつられて選びがちな「無料VPN」の落とし穴まで説明します。
VPNとは何か
VPNは「バーチャル・プライベート・ネットワーク」の略で、かんたんに言うとインターネット上に自分専用の暗号化された通り道（トンネル）を作る技術です。ふだんの通信は、宛先や中身が第三者に見えてしまう可能性がありますが、VPNを通すと通信全体が暗号で包まれ、途中でのぞかれても中身が読めなくなります。
イメージとしては、ハガキで手紙を送るか、封筒に入れて封をして送るかの違いです。フリーWi-Fiのような不特定多数が使う場所では、ハガキ状態の通信は危険です。VPNは封筒のように通信を包み、送り主と宛先以外には中身が分からないようにします。フリーWi-Fiそのものの危険性は外出先のフリーWi-Fiは危険？でくわしく解説しています。
フリーWi-FiでVPNを使うと何が守られるのか
VPNを使うと、具体的に次のようなものが守られます。逆に言えば、これらはフリーWi-Fiで無防備だと危ないポイントです。
| 守られるもの | 無防備だと |
|---|---|
| ログイン情報（ID・パスワード） | 盗み見され悪用される恐れ |
| 入力したクレジットカード番号 | 不正利用のリスク |
| 閲覧したサイトや通信の中身 | どこで何を見たかを知られる |
とくに、フリーWi-Fiでネットショッピングやネットバンキングを使うときは注意が必要です。VPNをオンにしておけば、通信が暗号化されて安全性が大きく上がります。自宅のWi-Fiの安全対策とあわせて、自宅Wi-Fiのセキュリティ対策も見ておくと安心です。
安全なVPNの選び方と使い方
VPNは、スマホやパソコンにアプリを入れて、外出先でつなぐときにオンにするだけで使えます。難しい設定はほとんどいりません。選ぶときのポイントを整理します。
- 運営元がはっきりしている：どこの会社が提供しているか明確なもの
- 通信ログを保存しない方針：利用者の通信履歴を残さないと明記しているもの
- 料金体系が明確：月額や年額がはっきり示されているもの
- 口コミや実績がある：長く運営され評価が定まっているもの
使い方はシンプルで、フリーWi-Fiにつなぐ前や、外で大事な情報を入力する前にVPNアプリをオンにするだけ。自宅の光回線など、信頼できる回線につないでいるときは必ずしも必要ありません。在宅ワークで会社から指定されたVPNがある場合は、そちらの動作が重いと感じることもあります。その対処は在宅VPNが遅いときの対処にまとめています。在宅ワーク環境の回線そのものを見直したい人は在宅ワークに向いたWi-Fiも参考にしてください。
「無料VPN」の危険性に注意
ここが一番伝えたいところです。検索すると「完全無料VPN」がたくさん出てきますが、無料をうたうVPNには、かえって危険なものが混じっています。VPNの運営にはサーバー代などのコストがかかります。それを利用者からもらわずに運営できるのはなぜか、という視点が大切です。
注意したい無料VPNの特徴は次のとおりです。運営元が不明、通信データを外部に売っている疑いがある、広告が過剰、通信ログをしっかり残している、といったものです。せっかく安全のために使ったのに、VPN事業者自身に通信を見られていた、では本末転倒です。信頼できるVPNを月額数百円で使うほうが、結果的に安心なことが多いです。パスワードの管理を見直したい人はWi-Fiパスワードの確認・変更も参考にしてください。
まとめ
VPNは、通信を暗号化して自分専用の安全な通り道を作る技術です。フリーWi-Fiのような不特定多数が使う回線で、ログイン情報やカード番号を守るのに役立ちます。使い方はアプリをオンにするだけと手軽ですが、「無料VPN」には運営元が不明なものや通信を売っている疑いのあるものがあり、かえって危険です。安全のために使うなら、運営元がはっきりした信頼できるサービスを選びましょう。自宅の回線は安全に保ち、外ではVPNで守る。この使い分けが基本です。
よくある質問
Q. 自宅の光回線でもVPNは必要ですか？
自宅の信頼できる回線につないでいるなら、必ずしも必要ありません。VPNが特に役立つのは、カフェや空港などのフリーWi-Fiです。自宅ではパスワードを強くする、ファームウェアを更新するといった基本対策で十分なことが多いです。
Q. 無料VPNは絶対に使ってはいけませんか？
運営元がはっきりしていて信頼できる会社が、機能を絞って提供している無料版なら選択肢になります。避けたいのは、運営元が不明で「完全無料・無制限」をうたうものです。安さの理由が説明できないサービスは、通信データが商品にされている可能性があります。
Q. VPNを使うと通信は遅くなりますか？
暗号化やサーバーを経由する分、多少遅くなることはあります。ただ、フリーWi-Fiで安全に使うメリットのほうが大きい場面が多いです。会社指定のVPNが極端に重い場合は、別途対処法があります。
Q. スマホとパソコンの両方でVPNは使えますか？
使えます。多くのVPNサービスは、1つの契約で複数の機器に対応しています。スマホ用・パソコン用のアプリをそれぞれ入れて、外で使うときにオンにすればどちらも守れます。